Mensaje de la Defensora del Pueblo

En abril de 2019 fui nombrada primera titular de la flamante Defensoría del Pueblo de Canadá para la Empresa Responsable (CORE). Me puse de inmediato a conformar un equipo, establecer una oficina y poner en marcha los procedimientos operativos que irían a guiar nuestra labor.

Por ser la primera de su tipo, no existía ningún precedente que pudiéramos utilizar como referencia para la CORE. Dedicamos tiempo a sentar bases sólidas para realizar la labor que nos había sido confiada. Para ello, celebramos amplias consultas con las partes interesadas y nos guiamos por normas establecidas, tales como los Principios rectores sobre las empresas y los derechos humanos instaurados por las Naciones Unidas y los Principios de Venecia.

Tras concluir ese trabajo preparatorio, desarrollamos un modelo operativo para nuestra Defensoría, que incluye procedimientos operativos normalizados y un robusto mecanismo de denuncia a través del cual las partes interesadas de todo el mundo pueden plantear sus inquietudes y presentar denuncias sobre presuntos abusos de derechos humanos cometidos por empresas canadienses que realizan sus actividades en el extranjero. Asimismo, establecimos una oficina y un equipo de trabajo dedicado a impulsar el compromiso, asumido por Canadá, de promover la conducta empresarial responsable.

Ahora que nos aprestamos a celebrar cinco años desde mi nombramiento, hago una pausa para reflexionar sobre los logros alcanzados por nuestro equipo, entre los cuales se destacan los siguientes: 

• Elaboración e implementación de procedimientos operativos normalizados y de un mecanismo de responsabilización en materia de derechos humanos.
• Desarrollo e inauguración de nuestro sitio web disponible en inglés, francés y español.
• Desarrollo y puesta en marcha de un portal en línea seguro, que permite a las partes intercambiar información y(o) presentar una denuncia oficial sobre presuntos abusos de derechos humanos.
• Inicio de la revisión de 21 denuncias de presuntos abusos que fueron admitidas a trámite. Hasta la fecha, hemos publicado informes de evaluación inicial para 10 de ellas – e iniciado investigaciones sobre las actividades de 8 empresas canadienses del sector de la confección y de 1 empresa canadiense del sector minero.
• Colaboración anual con más de 50 interesados directos para difundir el mandato de la CORE y promover el respeto de los derechos humanos en el ámbito empresarial.
• Realización y publicación de un estudio sobre la posibilidad de que se esté utilizando trabajo infantil en las cadenas de suministro en el extranjero de las empresas de confección canadienses, que incluyó una serie de recomendaciones detalladas, algunas de las cuales ya han sido implementadas.
• Publicación de 2 documentos de debate separados, a saber: Ombud Independence and the Venice Principles [sobre la autonomía de las defensorías del pueblo y los Principios de Venecia, solo en ingles y frances]; y The role and significance of independence of State-based non-judicial grievance mechanisms under Pillar 3 of the UN Guiding Principles on Business and Human Rights [sobre la función e importancia de los mecanismos estatales de reclamación extrajudiciales en el marco del tercer pilar de los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos, solo en inglés y francés], que servirán como punto de partida para debatir cómo se podría ampliar la eficacia de la CORE y contribuir a la revisión que tiene prevista el gobierno federal canadiense sobre nuestra Defensoría y nuestro mandato.

Actividades que tenemos previstas para el próximo año:

• Continuar la revisión de las denuncias que hemos recibido.
• Continuar ofreciendo, a las partes implicadas en una denuncia, servicios alternativos (tales como la mediación) para que resuelvan la denuncia o las cuestiones en litigio.
• Continuar aplicando las recomendaciones derivadas del estudio que efectuamos sobre la posibilidad de que se esté utilizando trabajo infantil en las cadenas de suministro en el extranjero de las empresas de confección canadienses.
• Concluir y publicar nuestros primeros informes sobre las denuncias que hemos investigado, que incluirán recomendaciones específicas tanto para las empresas como para el Ministro de Comercio Internacional, Pequeñas Empresas y Desarrollo Económico de Canadá.
• Continuar dando a conocer el mandato de la CORE y fomentando el respeto de los derechos humanos en el ámbito empresarial.
• Prestar apoyo y participar en la revisión que llevará a cabo el gobierno federal canadiense sobre el mandato de la CORE y de sus herramientas de investigación.

Siento un profundo orgullo por los logros conseguidos por la CORE hasta la fecha. Espero, junto con mi equipo, continuar la labor que estamos llevando a cabo en nombre de Canadá, de su reputación mundial y de los canadienses.

Sheri Meyerhoffer
Defensora del Pueblo de Canadá para la Conducta Empresarial Responsable