Carta al Ministro Ng en relación con el lanzamiento del estudio CORE sobre la posible utilización de mano de obra infantil en las cadenas de suministro de las empresas de confección canadienses

14 de diciembre de 2021

Honorable Mary Ng, MP
Cámara de los Comunes
Ottawa, Ontario K1A 0A6

Estimada Ministra Ng:

Por la presente le notifico que tengo la intención de iniciar un estudio sobre el establecimiento de la diligencia debida en materia de derechos humanos (HRDD) por parte de las empresas de confección canadienses que trabajan en el extranjero con respecto a los derechos del niño, incluido el derecho a estar libre de las peores formas de trabajo infantil.

Por qué inicia la CORE este estudio?

El abuso de los derechos del niño y de la mano de obra infantil en el sector de la confección es reconocido en Canadá y en el extranjero como uno de los problemas persistentes y de larga duración en relación con los derechos humanos.

La cadena mundial de suministro de prendas de vestir presenta un alto riesgo de trabajo infantil, ya que se enfrenta a desafíos únicos para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. Estos retos tienen una dimensión particular para las pequeñas y medianas empresas (PYMES) de Canadá, que constituyen el 90% de nuestro sector de la confección y para las que los esfuerzos para reforzar el respeto de los derechos del niño pueden ser ineficaces o verse socavados.  

Para decidirnos a iniciar este estudio, tuvimos en cuenta los siguientes factores:

El trabajo infantil repercute negativamente en un derecho humano reconocido internacionalmente: la CORE considera el trabajo infantil un abuso de los derechos humanos de acuerdo con las normas del Convenio 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), firmado por Canadá. La OIT considera trabajo infantil cualquier trabajo que prive al niño de su infancia, de su potencial y de su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y mental o interfiere en su escolarización. Ello incluye las peores formas de trabajo infantil, tales como la trata y la esclavitud.

Carácter sistémico: El trabajo infantil es un problema de derechos humanos persistente y de larga duración en todo el mundo que afecta al sector de la confección. Falta información sobre su prevalencia en la cadena de suministro de la confección canadiense y sobre las medidas adoptadas por las empresas de confección canadienses para identificar, prevenir, mitigar y dar cuenta de los impactos adversos sobre los derechos del niño, incluidas las peores formas de trabajo infantil.

Grupos y comunidades desatendidos: En 2020, aproximadamente setenta y nueve millones de niños de todo el mundo realizaban trabajos peligrosos, lo que ponía en peligro directo su salud, seguridad y desarrollo moral. En general, hay más chicos que chicas en este trabajo. Las niñas pueden sufrir un impacto desproporcionado porque es más probable que lleven la carga adicional de las tareas del hogar y del cuidado de la familia. Los niños trabajadores también suelen proceder de comunidades de inmigrantes y refugiados económicamente desfavorecidas y excluidas de las prestaciones sociales.

Viabilidad o conveniencia: La protección de los derechos del niño en la economía mundial es un objetivo importante para los gobiernos, las empresas y el público. Al centrarse en un sector de empresas canadienses que trabajan en el extranjero y recurrir a expertos externos cuando proceda, el estudio contribuirá al creciente conjunto de conocimientos pertinentes para evaluar y establecer la diligencia debida en materia de derechos humanos, incluso en relación con las peores formas de trabajo infantil.

Impacto: El sector de la confección es una cadena de suministro de alto riesgo para el trabajo infantil. Se enfrenta a retos únicos para garantizar la transparencia en sus cadenas de suministro. Estos retos tienen dimensiones particulares para las PYME y esto es especialmente pertinente para el sector de la confección en Canadá, donde el 90% de las empresas son PYME.

Pertinencia estratégica: Las empresas canadienses del sector de la confección, los responsables políticos, los legisladores y otras personas en Canadá se plantean cada vez más qué medidas son eficaces para combatir el trabajo forzoso, incluidas las peores formas de trabajo infantil. Conocer las barreras para garantizar la transparencia en las cadenas de suministro de las empresas de confección canadienses es importante para esta consideración en curso y creciente. Dado que las empresas canadienses de confección son en su inmensa mayoría PYMES, el estudio apoyará los esfuerzos de las empresas canadienses de confección para actuar de forma responsable en el extranjero.

Ámbito de aplicación del estudio

El estudio tendrá en cuenta la existencia y el alcance de políticas y prácticas en las actividades en el extranjero de las empresas canadienses del sector de la confección que ponen en riesgo los derechos del niño, incluidas las que contribuyen a la utilización de mano de obra infantil que es mental, física, social o moralmente peligrosa y perjudicial para los niños. Asimismo, el estudio examinará el establecimiento de la diligencia debida en materia de derechos humanos por parte de las empresas canadienses de confección para identificar, prevenir, mitigar y dar cuenta de esos riesgos. Comenzará con un estudio anónimo en profundidad de las empresas canadienses sobre las dificultades para garantizar la transparencia en sus cadenas de suministro y el establecimiento por parte de dichas empresas de la diligencia debida en materia de derechos humanos, incluyendo las evaluaciones de impacto sobre los derechos del niño.

Calendario propuesto

Este estudio se llevará a cabo en dos fases. Está previsto que la primera fase concluya en el primer semestre de 2022, momento en el que se determinarán el alcance y los plazos de la segunda fase.

Muy cordialmente,

Sheri Meyerhoffer

Defensora del Pueblo Canadiense para la Empresa Responsable