Informe sobre la evaluación inicial de una denuncia presentada por una coalición de 28 organizaciones sobre las actividades de la empresa GobiMin

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Número de expediente: 220844
Denuncia presentada el: 21/06/2022
Publicada el: 15/08/2023

Acerca de la CORE

La Defensoría del Pueblo de Canadá para la Conducta Empresarial Responsable (CORE) es un mecanismo de solución de controversias establecido por el Gobierno de Canadá para atender denuncias relacionadas con empresas y derechos humanos. Toda persona física o moral puede presentar ante la CORE una denuncia de presuntos abusos de derechos humanos derivados de actividades que son realizadas, fuera de Canadá, por empresas canadienses de los sectores de la industria textil, minería o hidrocarburos.

Para más información, véase el sitio web de la Defensoría del Pueblo de Canadá para la Conducta Empresarial Responsable.

¿Cuál es el objetivo del presente informe?

En el presente documento, la CORE informa sobre su evaluación inicial de una denuncia relacionada con las actividades de la empresa GobiMin Inc. (“GobiMin”), que fue presentada el 21 de junio de 2022 por una coalición conformada por 28 organizaciones canadienses (en lo sucesivo "la parte denunciante"). 

De conformidad con el artículo 16 del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés), las dos partes tuvieron la oportunidad de presentar sus comentarios sobre los hechos que se describen en el presente  informe. La Parte 5 de este informe contiene un resumen de los comentarios recibidos.

¿Quiénes son las partes de la denuncia?

La parte denunciante es una coalición conformada por las 28 organizaciones canadienses incluidas en la lista que figura en el anexo 1.

La parte denunciada es la empresa minera canadiense GobiMin. GobiMin se constituyó de conformidad con la Ley Canadiense de Sociedades Anónimas el 30 de septiembre de 2005.

¿Cuál es el objeto de la denuncia?

En la denuncia se alega que GobiMin ha estado implicada en el trabajo forzado de uigures en las labores de exploración llevadas a cabo en su mina de Sawayaerdun, en Xinjiang (China). Según la denuncia, los trabajos de exploración de la empresa fueron "realizados por equipos de exploración locales subcontratados", como declaró GobiMin y recogió el periódico Globe and Mail.

Además, en la denuncia se alega que no hay indicios de que GobiMin haya tomado medidas concretas para garantizar más allá de toda duda razonable que la posibilidad de trabajo forzado uigur en sus operaciones está descartado.

La parte denunciante alega que, mediante una carta de fecha 12 de noviembre de 2021, solicitó a GobiMin que cumpliera con su obligación de diligencia debida en materia de derechos humanos para asegurar que, en su cadena de suministro, no se utilizara trabajo forzado realizado por uigures. Según la parte denunciante, GobiMin no respondió a su consulta.

Parte 1 – Resumen de la etapa de admisión (o etapa de admisibilidad)

1. El 31 de julio de 2022, basándose en la información facilitada por la parte denunciante, la Defensora del Pueblo determinó que la denuncia era admisible a trámite de conformidad con el artículo 6.1 de los Procedimientos Operativos de la CORE. Lo anterior significa que la Defensora del Pueblo determinó que la información contenida en la denuncia es suficiente para establecer, con certeza razonable, que la denuncia satisface los tres criterios de admisibilidad establecidos por la CORE. El umbral de la admisibilidad es poco exigente. Los criterios que aplica la CORE para determinar si una denuncia es admisible a trámite son:
   • La denuncia debe referirse a una alegación de abuso de un derecho humano internacionalmente reconocido.
   • El presunto abuso de derechos humanos debe derivarse de las actividades que realiza, fuera de Canadá, una empresa canadiense de los sectores de confección, minería o hidrocarburos.
   • El presunto abuso de derechos humanos comenzó después del 1 de mayo de 2019, o bien comenzó antes de esa fecha y continúa sucediendo en el momento de la presentación de la denuncia (artículo 5.7 de los Procedimientos Operativos).
2. La Defensora del Pueblo comunicó su veredicto a la parte denunciante mediante correo electrónico el 1 de agosto de 2022.
3. La Defensora del Pueblo comunicó su veredicto a GobiMin por correo prioritario y correo electrónico el 2 de agosto de 2022. La denuncia fue facilitada a GobiMin el 12 de octubre de 2022.

Parte 2 – Evaluación inicial

Contexto

4. En la etapa de evaluación inicial se decide cómo se procederá con una denuncia admisible a trámite y la manera en que se responderá a las objeciones que tenga la parte denunciada (a saber, la empresa mencionada en la denuncia). Durante la evaluación inicial, la Defensora del Pueblo no toma ninguna decisión con respecto a los méritos de la denuncia.
   • Los objetivos del proceso de evaluación inicial son los siguientes:
   • Comprender en más detalle las posturas de las partes con respecto a la denuncia, a saber, las alegaciones de la parte denunciante y las objeciones de la parte denunciada.
   • Iniciar la determinación de las necesidades e intereses subyacentes de ambas partes.
   • Informar a las partes sobre la función que desempeña la CORE y sobre los diversos procesos de solución de controversias que las partes tienen a su disposición.
5. Trabajar con ambas partes para determinar cuál será el proceso de solución de controversias más conveniente para responder a las cuestiones planteadas en la denuncia, tales como las alegaciones de la parte denunciante y las objeciones que tenga la parte denunciada.
6. Durante la evaluación inicial, la Defensora del Pueblo se reúne con las partes para familiarizarse con sus puntos de vista sobre las alegaciones, para responder a sus inquietudes o preguntas, y para lograr su acuerdo en participar en una resolución temprana o en una mediación. Cuando las partes no aceptan participar en un proceso consensuado de solución de controversias, la Defensora del Pueblo decide cómo se tramitará la denuncia, incluyendo la opción de iniciar una investigación por cuenta propia.

Sobre el proceso de evaluación inicial de esta denuncia

7. Durante la evaluación inicial de esta denuncia, la CORE realizó las siguientes actividades:
   1. Examen documental del expediente de la denuncia.
   2. Reunión de evaluación inicial en línea con los representantes de la parte denunciante, celebrada el 18 de noviembre de 2022.
   3. Reunión de evaluación inicial en línea con representantes y abogados de GobiMin el 16 de enero de 2023.
   4. Facilitación del intercambio de documentos entre GobiMin y la parte denunciante (respuesta a la denuncia y respuestas posteriores).
   5. Investigación documental sobre las declaraciones de la empresa facilitadas por GobiMin.

Lo que la parte denunciante dijo a la CORE

8. En la reunión de evaluación inicial celebrada el 18 de noviembre de 2022, la parte denunciante expresó su voluntad de participar en una resolución temprana o en una mediación, incluyendo su aceptación de los términos que aplica la CORE en materia de confidencialidad de los datos personales. La parte denunciante está dispuesta a trabajar para llegar a una resolución sistémica que no nombre específicamente a GobiMin, que incluya soluciones para eliminar la utilización de trabajo forzado de uigures y que ayude a las empresas mineras canadienses a ejercer la debida diligencia que les corresponde para hacer respetar los derechos humanos en este contexto de alto riesgo.

Respuesta de GobiMin a la denuncia

9. El 8 de noviembre de 2022, GobiMin dio respuesta a la denuncia. La respuesta impugnaba tanto la admisibilidad de la denuncia como las alegaciones de fondo formuladas en ella. En primer lugar, en la respuesta se afirma que GobiMin es una empresa canadiense y no posee propiedades en China, no tiene empleados directos en China ni realiza ninguna otra actividad en China. Según la respuesta, a 30 de junio de 2022, GobiMin era propietaria indirecta de una filial constituida en Hong Kong, que a su vez era propietaria de una filial china, Xinjiang Weifu Mining Limited. La filial china poseía una participación del 70% en Xinjiang Tongyuan Minerals Limited, empresa china titular de la licencia minera del proyecto de oro de Sawayaerdun, la mina a la que se hace referencia en la denuncia. En julio de 2022, GobiMin vendió su participación en la filial china. En la fecha de la respuesta de GobiMin (8 de noviembre de 2022), GobiMin afirma que su única inversión indirecta restante en Xinjiang es un edificio de oficinas comerciales propiedad de una filial. Antes de la venta de su participación en la filial china, ésta no tenía ningún empleado de etnia uigur.
10. En segundo lugar, GobiMin explicó que su filial finalizó los trabajos de exploración en 2014, momento en el que contrató a laboratorios independientes para que realizaran pruebas con las muestras recogidas en el proyecto. En 2019, la filial contrató a una institución de investigación independiente de Pekín para evaluar a partir de las muestras recogidas previamente la viabilidad de extraer mineral. El trabajo realizado por la institución de investigación con sede en Pekín incluyó pruebas limitadas in situ, con ayuda de empleados de Xinjiang Tongyuan (la filial).
11. En la respuesta de GobiMin también se afirmaba que la denuncia no cumple los criterios de admisibilidad de la CORE, ya que no hay alegaciones específicas en la denuncia de que GobiMin haya cometido presuntos abusos contra los derechos humanos después del 1 de mayo de 2019. Además, GobiMin sostiene que no tiene obligación de probar nada "más allá de toda duda razonable", como alega la parte denunciante.
12. Por último, GobiMin declaró que ha cumplido en todo momento las leyes canadienses y chinas y que ha ejercido debida diligencia en sus prácticas de contratación, asegurándose de que todos los trabajadores hayan elegido libremente aceptar el empleo.

Respuesta de la parte denunciante a la respuesta de GobiMin a la denuncia

13. La respuesta de GobiMin a la denuncia fue compartida con la parte denunciante el 13 de marzo de 2023. Se dio a la parte denunciante la posibilidad de responder. La parte denunciante respondió mediante carta fechada el 11 de abril de 2023. La parte denunciante afirma que ninguna de las informaciones facilitadas por GobiMin justificaría que la CORE detuviera su evaluación inicial o no procediera a una investigación exhaustiva.
14. En primer lugar, la parte denunciante sostiene que GobiMin no ha aportado documentación relativa a la supuesta venta de sus inversiones en Xinjiang en julio de 2022. Según su respuesta, el informe anual de 2021 facilitado por GobiMin no menciona ninguna venta ni venta prevista.
15. En segundo lugar, la parte denunciante asegura que, dado el hecho de que GobiMin contrató a más de 30 empleados en Xinjiang antes de la venta de sus inversiones en julio de 2022, la denuncia es admisible. También alega que los abusos contra los derechos humanos se produjeron después del 1 de mayo de 2019 y estaban en curso en el momento de la denuncia, ya que la supuesta venta se produjo varios meses después de que la parte denunciante presentara su denuncia.
16. Por último, la parte denunciante señala que GobiMin no ha proporcionado ninguna indicación sobre la forma en que su filial al 100 % "garantizó que todos los trabajadores habían elegido libremente aceptar el empleo", y argumenta que citar el cumplimiento de las leyes chinas es insuficiente. La parte denunciante rechaza la afirmación de que ninguno de los empleados de GobiMin "era de etnia uigur". En un artículo publicado en abril de 2022, el periódico Globe and Mail informaba de que el presidente y director ejecutivo de GobiMin afirmaba que el departamento de recursos humanos de la empresa había actuado con debida diligencia para garantizar que "las normas y los derechos de elección del puesto de trabajo son decisión [de los empleados]". Sin embargo, la parte denunciante señala que antes de esta declaración, GobiMin había manifestado explícitamente al Globe and Mail en enero de 2021 que la mayor parte del trabajo de exploración de la empresa era "realizado por equipos de exploración locales subcontratados". La parte denunciante sostiene que la utilización de "equipos locales de exploración" en Xinjiang habría implicado casi con toda seguridad a uigures.

Respuesta de GobiMin a la parte denunciante

17. La respuesta de la parte denunciante fue compartida con GobiMin el 17 de abril de 2023. Se dio a la GobiMin la posibilidad de responder. GobiMin respondió mediante carta fechada el 20 de abril de 2023. En su respuesta, GobiMin concluyó que no serán productivos nuevos intercambios con la parte denunciante, ya que la denuncia no parece haber sido presentada de buena fe. GobiMin alega que la parte denunciante ha hecho caso omiso de las pruebas que constan en el expediente público y sigue formulando acusaciones sin pruebas que las respalden. GobiMin adjuntó a su carta los ocho documentos siguientes:
    1. Acuerdo de transferencia de capital entre Zijin Mining Group Northwest Co. Ltd. y Alexis Investments Limited, Xinjiang Weifu Mining Limited.
    2. Acuerdo de cesión de deuda (partes: Zijin Mining Group Northwest Co. Ltd., Xinjiang Gebi Mining Limited, Xinjiang Weifu Mining Limited)
    3. Comunicado de prensa de GobiMin: 'GobiMin Inc. anuncia la venta de su proyecto de oro por 68 millones de dólares'.
    4. Acuerdo de cesión de deuda (partes: Zijin Mining Group Northwest Co. Ltd., Xinjiang Gebi Mining Limited, Xinjiang Tongyuan Minerals Limited)
    5. Comunicado de prensa de GobiMin: 'GobiMin anuncia los resultados del tercer trimestre de 2022’
    6. Comunicado de prensa de GobiMin: 'GobiMin Inc. informa sobre los avances en la desinversión del proyecto de oro’
    7. Acuerdo de cesión de deuda (partes: Zijin Mining Group Northwest Co. Ltd., Alexis Investments Limited, Xinjiang Tongyuan Minerals Limited)
    8. Comunicado de prensa de GobiMin: 'GobiMin recibe el pago final de la venta de su proyecto de oro’
18. En primer lugar, GobiMin abordó la alegación de la parte denunciante de que GobiMin no proporcionó documentación que demostrara la venta de su filial china y que la venta no se divulgó en el informe anual de 2021 de GobiMin. GobiMin aclaró que la venta sólo se anunció en julio de 2022, mientras que el informe anual se refiere a los eventos que terminaron el 31 de diciembre de 2021. Los documentos facilitados por GobiMin a la CORE confirman la venta de la filial china.
19. En segundo lugar, GobiMin explicó que todos los hechos objeto de la denuncia relativos a "actividades mineras" ocurrieron antes de mayo de 2019 y, por tanto, estaban fuera de la jurisdicción de la CORE. También alega que la parte denunciante no es capaz de identificar ningún acto concreto de GobiMin posterior a mayo de 2019 más allá del hecho de que GobiMin tuviera empleados realizando labores administrativas y técnicas hasta la venta de la filial china.
20. Por último, GobiMin argumentó que la mera presencia de empleados en Xinjiang realizando tareas administrativas y técnicas no es base suficiente para iniciar una investigación. Además, explicó que las declaraciones mencionadas recogidas por el periódico Globe and Mail no eran una ocasión para proporcionar una descripción completa de toda la diligencia debida que GobiMin emprendió con respecto a sus prácticas de empleo en Xinjiang.
21. Al redactar el informe de evaluación inicial, la CORE pidió aclaraciones a GobiMin sobre varias cuestiones relacionadas con la venta de la filial china de GobiMin. GobiMin confirmó que la filial china se vendió en julio de 2022 y que no hay más operaciones. GobiMin proporcionó a la CORE copias de comunicados de prensa emitidos en abril de 2016, 2017 y 2018 que hacen referencia a la consideración de posibles transacciones con posibles inversores, lo que demuestra que GobiMin evaluó continuamente la posibilidad de una venta parcial o total de sus intereses en el proyecto.
22. En respuesta a una pregunta de la CORE sobre las medidas adoptadas por GobiMin antes y después de la venta para minimizar el impacto de su marcha sobre los derechos humanos, GobiMin señaló que el comprador propuesto es Zijin Mining Company y que esta empresa ha anunciado públicamente su compromiso de respetar los derechos humanos^{Footnote 1}. En respuesta a una pregunta sobre las operaciones de GobiMin en China, la empresa remitió a la CORE a su informe anual de 2021 (pág. 5), en el que se detallan sus principales filiales. Por último, en respuesta a una pregunta sobre sus políticas de conducta empresarial responsable, GobiMin explicó que "Xinjiang Tongyuan mantiene políticas detalladas para garantizar que todo el empleo y la contratación sean voluntarios y abiertos a toda la comunidad". Aunque GobiMin mantiene registros detallados de los empleados y cartas de referencia, estos registros ya no son propiedad de GobiMin desde la venta de la filial china.

Parte 3 – Cómo se tramitará la denuncia

23. Corresponde a la Defensora del Pueblo decidir la manera en que se tramitará la denuncia. Para ello, la Defensora del Pueblo dispone de las opciones siguientes:
    1. Cerrar el expediente - La Defensora del Pueblo puede decidir que la denuncia no será tramitada y que se cierre el expediente tras la publicación del presente informe, de conformidad con el artículo 14(2) del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés);
    2. Recurrir a una mediación- Si ambas partes están de acuerdo, la Defensora del Pueblo puede decidir que se realice una mediación; o bien
    3. Llevar a cabo una investigación para determinar los hechos de manera independiente - La Defensora del Pueblo puede decidir que investigará la denuncia para determinar los hechos por su propia cuenta, de conformidad con el artículo 7(b) del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés).
24. Para decidir si investigará una denuncia, la Defensora del Pueblo tiene en cuenta tanto el contexto general de la denuncia como otros factores pertinentes, tales como:
    1. Si la denuncia es frívola o vejatoria.
    2. Si las alegaciones contenidas en la denuncia están siendo o han sido examinadas en otro foro.
    3. Si la empresa canadiense ya ha proporcionado una respuesta o solución satisfactoria con respecto a las alegaciones contenidas en la denuncia.
    4. Si es probable que se disponga de información pertinente.
    5. Si realizar una investigación conllevaría un riesgo inaceptable para la parte denunciante u otras personas.
25. A la hora de considerar la probabilidad de que exista información pertinente disponible, la cooperación de la empresa canadiense mencionada en una denuncia no es un factor determinante. En efecto, la CORE puede tomar en cuenta la disponibilidad de la información proveniente de todas las fuentes a las que pueda tener un acceso razonable. Asimismo, en su informe final la CORE puede comentar la repercusión que la cooperación de las partes ha tenido sobre la disponibilidad de la información y sobre otros aspectos de la investigación.

Análisis

26. A primera vista, las alegaciones formuladas por la parte denunciante plantean graves cuestiones relacionadas con el presunto abuso del derecho internacionalmente reconocido de no ser sometido a trabajos forzados, mencionado en los instrumentos siguientes:
    1. Derecho a no ser sometido ni a esclavitud ni a servidumbre (artículo 4, Declaración Universal de Derechos Humanos, 1948).
    2. Derecho al trabajo, a la libre elección del trabajo y a condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias (artículo 23, párrafo 1), Declaración Universal de Derechos Humanos, 1948; artículo 6.1, Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, 1966.
    3. Derecho a no realizar trabajos forzados u obligatorios (artículos 1 y 2, Convenio 29 de la OIT sobre el trabajo forzado, 1930; artículo 8(3)(a) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, 1966; Protocolo de 2014 relativo al Convenio sobre el trabajo forzado, 1930);
    4. Derecho a no realizar ninguna forma de trabajo forzado u obligatorio impuesto como medida de coerción política o de discriminación racial, social, nacional o religiosa. (artículo 1, Convenio 105 de la OIT sobre la abolición del trabajo forzado, 1957
27. La gravedad de las repercusiones sobre los derechos humanos derivadas de la potencial utilización de uigures para realizar trabajo forzado figura de manera destacada en el Evaluación del ACNUDH sobre varias cuestiones preocupantes en materia de derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, República Popular China publicado en agosto de 2022. Dicho informe concluye que se impusieron restricciones de gran alcance, arbitrarias y discriminatorias con respecto a los derechos humanos y libertades fundamentales de los uigures y de otras comunidades predominantemente musulmanas que viven en Xinjiang, "en violación de las leyes y normas internacionales", e insta a los Estados, a las empresas y a la comunidad internacional a tomar medidas para poner fin a esos abusos.
28. Reconociendo la gravedad de la supuesta utilización de trabajo forzado realizado por uigures en Xinjiang, el gobierno canadiense exige, tanto a las empresas canadienses que se abastecen directa o indirectamente de empresas chinas en Xinjiang o de entidades que dependen de la utilización de mano de obra uigur, como a las empresas canadienses que buscan entrar al mercado de Xinjiang, que firmen la Declaración de integridad en materia de conducta empresarial con entidades de Xinjiang (solos en inglés y francés) para poder recibir apoyo del Servicio de Delegados Comerciales (Trade Commissioner Service, o TCS) de Canadá. Además, en el presupuesto del gobierno federal canadiense para 2023 se menciona el compromiso de Canadá de reducir las vulnerabilidades de la cadena de suministro y su intención de reforzar la infraestructura de la cadena de suministro canadiense, alentando que las cadenas de suministro esenciales se alejen de las dictaduras y se acerquen a las democracias.
29. La denuncia plantea dudas sobre las actividades de diligencia debida realizadas por GobiMin en materia de derechos humanos. Los principios 14 y 17 y su comentario de los Principios rectores sobre las empresas y los derechos humanos (PDF) indican que la debida diligencia en materia de derechos humanos en zonas de alto riesgo, tales como la región china de Xinjiang, debe adaptarse a la índole y al contexto de las actividades de la empresa en cuestión, a los tipos de grupos vulnerables y al grado de intensidad y gravedad de los riesgos que imperan para los derechos humanos y que, en un contexto en el cual se llevan actividades de alto riesgo, puede ser necesario adoptar medidas más estrictas.
30. Asimismo, los Principios Rectores de la ONU orientan sobre la responsabilidad de las empresas de ser transparentes sobre sus actividades de diligencia debida en materia de respeto de los derechos humanos. Las empresas cuyas actividades comerciales o contexto operativo planteen riesgos de repercusiones graves para los derechos humanos deben informar oficialmente sobre lo que hacen para identificar y poner fin a esas repercusiones graves para los derechos humanos principio 21 y su comentario de los Principios rectores sobre las empresas y los derechos humanos (PDF). Cuando los afectados, o quienes los representan u otros interesados directos plantean inquietudes, las empresas deben proporcionar información suficiente y asegurar que los destinatarios previstos tengan acceso a sus informes y comunicados.
31. Como ya se ha mencionado, GobiMin facilitó a la CORE una respuesta a la denuncia. En su respuesta a la denuncia, GobiMin impugnó la admisibilidad de la misma alegando que la empresa no tiene "operaciones directas" en China y que los trabajos de exploración finalizaron en 2014. Aunque GobiMin no tiene actividades directas en China, su antigua filial, Xinjiang Tongyuan Minerals Limited, trabajaba en Xinjiang (China) antes de su venta en 2022. Según la definición del artículo 2 del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés), una empresa canadiense incluye una entidad que controle y que opere en el extranjero en los sectores de la confección, la minería o hidrocarburos. Esta definición amplia incluye a una empresa constituida en Canadá que posee una filial que opera en el extranjero.
32. Con respecto a los plazos, mientras que GobiMin completó el trabajo de exploración en 2014, el trabajo relacionado con el proyecto de oro de Sawayaerdun continuó después del 1 de mayo de 2019. Como afirma GobiMin en su respuesta a la denuncia, "[en] 2019, Xinjiang Tongyuan contrató a una institución de investigación independiente de Pekín para evaluar la viabilidad de extraer mineral de las muestras recogidas previamente en el proyecto. El trabajo realizado por la institución de investigación con sede en Pekín incluyó pruebas limitadas in situ, con ayuda de empleados de Xinjiang Tongyuan”. Según esta información, parece que la filial de GobiMin operaba en la región después de mayo de 2019.
33. Con respecto a los trabajadores empleados tanto por Xinjiang Weifu Mining Limited como por Xinjiang Tongyuan Minerals Limited, GobiMin afirma que ninguno de los trabajadores era de etnia uigur. La parte denunciante rebate esta afirmación alegando que el uso de "equipos locales de exploración" en la región de Xinjiang "casi con toda seguridad implicaría a uigures". Según la información recibida por la CORE, no está claro qué medidas tomó GobiMin, si es que tomó alguna, para asegurarse de que su filial, que operaba en una zona de alto riesgo, no utilizaba trabajadores uigures.
34. En su correspondencia con la CORE, GobiMin proporcionó documentación que confirmaba que había vendido su participación en la filial china (Xinjiang Weifu Mining Limited), propietaria de Xinjiang Tongyuan, la empresa china titular de la licencia minera del proyecto de oro de Sawayaerdun. Según un comunicado de prensa emitido por GobiMin el 9 de diciembre de 2022, la empresa "recibió el pago final de 50 millones de renminbis (aproximadamente 9,7 millones de dólares canadienses) en relación con la enajenación de su proyecto de oro de Sawayaerdun".
35. Como se ha mencionado anteriormente, a la hora de decidir si investiga una denuncia, la Defensora del Pueblo tiene en cuenta el contexto general de la denuncia y los factores pertinentes, incluido si la empresa canadiense ya ha dado una respuesta o solución satisfactoria a las alegaciones de la denuncia. Un aspecto relevante a tener en cuenta en esta denuncia es el hecho de que GobiMin vendió su participación en la filial china propietaria de la empresa titular de la licencia minera del proyecto de oro de Sawayaerdun en julio de 2022. Según GobiMin, a 8 de noviembre de 2022, "la única inversión indirecta restante de GobiMin en XUAR [región autónoma uigur de Xinjiang] es un edificio de oficinas comerciales propiedad de una filial". Dada la venta de su filial, la Defensora del Pueblo puede considerar que GobiMin ya ha proporcionado una solución satisfactoria a las alegaciones de la denuncia. No obstante, la Defensora del Pueblo también puede decidir llevar a cabo una investigación mediante un proceso independiente de determinación de los hechos para verificar la información facilitada por las partes y saber qué hizo GobiMin para garantizar una salida responsable de esta zona de alto riesgo cuando vendió su participación en la filial china.
36. Si la Defensora del Pueblo decide investigar la denuncia, GobiMin tendrá una oportunidad constante de responder y de participar, por ejemplo, proporcionando información adicional sobre sus actividades de diligencia debida en materia de derechos humanos.
37. Dado el contexto más amplio de la denuncia y las dificultades para recabar información en China, una determinación independiente de los hechos podría ser limitada. La disponibilidad de información tendría que ser evaluada a medida que avanzara la investigación y sería un factor que se tendría en cuenta en el informe final.
38. La denuncia no menciona nombres de personas específicas y tampoco incluye información que permitiría identificarlas, lo cual reduce la probabilidad de que una investigación aumente el grado de riesgo para las personas afectadas. Si la Defensora del Pueblo decide investigar la denuncia, se llevará a cabo una evaluación del grado de riesgo a todo lo largo de la investigación.

Parte 4 – Participación en el proceso de denuncia

39. Como se dijo anteriormente, GobiMin dio respuesta a la denuncia. GobiMin aceptó reunirse con la CORE para una evaluación inicial, y esta reunión se celebró el 16 de enero de 2023. GobiMin ha respondido a toda la correspondencia de la CORE y ha proporcionado información adicional en respuesta a las preguntas de la CORE el 20 de abril de 2023 y el 5 de mayo de 2023.
40. Los Procedimientos Operativos de la CORE establecen que participar de manera plena y activa en el proceso de denuncia constituye un elemento de la buena fe:
    
    El artículo 11.1 establece que las partes deben participar plenamente en el proceso de denuncia, entre otras formas proporcionando a la Defensora del Pueblo la información y los documentos pertinentes, al igual que poniendo a su disposición a los testigos mediante un preaviso razonable y de conformidad con los plazos establecidos por la Defensora del Pueblo.
    
    El artículo 11.2 estipula que, cuando una empresa canadiense no participa activamente en el proceso de denuncia – por ejemplo, negándose a proporcionar la información y los documentos pertinentes –, la Defensora del Pueblo podrá extraer conclusiones negativas o adversas durante la etapa de determinación de los hechos.
    
    El artículo 12.4 establece que la Defensora del Pueblo puede considerar que una parte no está actuando de buena fe si no participa activamente en una revisión sin dar una explicación razonable.
    
    
41. Dada su plena y activa participación en el proceso de denuncia, parece que GobiMin actúa de buena fe.

Parte 5 – Comentarios de las partes

Comentarios de la parte denunciante

42. La parte denunciante presentó el 31 de mayo sus observaciones sobre la versión preliminar del informe de evaluación inicial de la CORE. Sobre la base del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés) y de sus Procedimientos Operativos, la parte denunciante enumeró las siguientes razones por las que la CORE debía llevar a cabo una investigación sobre GobiMin:
    1. La denuncia no es trivial ni frívola: la CORE ya conoce la situación de los derechos humanos derivada del uso de mano de obra forzada uigur en China y que la filial de GobiMin, Xinjiang Tongyuan Minerals Limited, operaba en la región de Xinjiang después de mayo de 2019.
    2. La denuncia en cuestión no está siendo ni ha sido examinada en otro foro.
    3. GobiMin no ha proporcionado una respuesta o solución satisfactoria a las alegaciones de la denuncia: GobiMin tenía una participación mayoritaria en Xinjiang Tongyuan Minerals Limited hasta que vendió su participación en la filial en julio de 2022 (después de que la parte denunciante presentara su denuncia ante la CORE el 21 de junio de 2022), con lo cual se cumple con el límite de admisibilidad de la CORE. Además, la empresa no ha aportado "ninguna prueba específica" que respalde su afirmación de que no recurrió al trabajo forzado uigur, ni ha aportado pruebas que indiquen que salió de forma responsable de esta zona de alto riesgo cuando vendió su participación en Xinjiang Tongyuan Minerals Limited.
    4. Es probable que se disponga de información pertinente: además de la información pública disponible sobre GobiMin y sus actividades comerciales en la región de Xinjiang, se puede obtener información adicional de los socios comerciales de GobiMin en China recurriendo a servicios de traducción de idiomas.
    5. Es probable que la investigación no suponga un riesgo inaceptable para la parte denunciante u otras personas.
43. La parte denunciante también hace referencia al artículo 11.2 de los Procedimientos Operativos de la CORE: "cuando una empresa canadiense no participe activamente en una revisión, incluso negándose a proporcionar información y documentos pertinentes, la Defensora del Pueblo podrá extraer las conclusiones negativas o inferencias adversas apropiadas durante la determinación de los hechos".

Comentarios de GobiMin

44. GobiMin presentó el 22 de mayo sus observaciones sobre la versión preliminar del informe de evaluación inicial de la CORE.
    1. La empresa no está de acuerdo con la afirmación de la versión preliminar del informe relativa a la falta de respuesta a la consulta de la parte denunciante, que fue enviada a GobiMin en forma de carta fechada el 12 de noviembre de 2021. Según GobiMin, esta carta no fue recibida porque, en lugar de ser enviada a su oficina actual en Montreal, fue enviada a la antigua oficina de la empresa en Toronto, que al parecer no estaba en uso desde el 1 de noviembre de 2018.
    2. GobiMin también subrayó que el informe no reflejaba la "naturaleza muy limitada" y la corta duración del trabajo relacionado con las pruebas in situ de las muestras de mineral recogidas en la mina de oro de Sawayaerdun. La empresa explicó que, al parecer, los empleados de su filial, Xinjiang Tongyuan Minerals Limited, "se dedicaban principalmente a observar y controlar el progreso de los minerales extraídos de las muestras tras sumergirlas en una solución de biolixiviación". Estas pruebas se "interrumpieron" en 2020 debido a las medidas de salud pública aplicadas en China en respuesta a la pandemia de COVID-19.
    3. Por último, GobiMin afirma que las referencias de la CORE al requisito de la Declaración de integridad en materia de conducta empresarial con entidades de Xinjiang (solo en inglés y francés) de Canadá en 2020 y el informe de Principios rectores sobre las empresas y los derechos humanos emitido en 2022 son una "aplicación retroactiva de normas y directrices a las actividades de GobiMin" y que "las operaciones limitadas de GobiMin en la segunda mitad de 2019" deben evaluarse en función de la información que estaba disponible públicamente en ese momento concreto.

Parte 6 – Veredicto de la Defensora del Pueblo

45. Según el artículo 4 b) del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés), parte del mandato de la Defensora del Pueblo consiste en asesorar a las empresas canadienses sobre sus prácticas y políticas en materia de conducta empresarial responsable. El artículo 11 del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés) establece que, una vez finalizada la revisión, la Defensora del Pueblo podrá formular recomendaciones que incluyan cambios en las políticas de las empresas canadienses.
46. Con el fin de abordar las alegaciones planteadas en la denuncia, la Defensora del Pueblo ha decidido no iniciar una investigación, sino formular recomendaciones a GobiMin sobre su conducta empresarial responsable en el extranjero. Cabe mencionar que el umbral para la admisibilidad de una denuncia es bajo y la denuncia presentada por la parte denunciante sigue siendo admisible debido a que:
    1. La denuncia se refiere a una alegación de abuso de un derecho humano internacionalmente reconocido.
    2. El presunto abuso de derechos humanos debe derivarse de las actividades que realiza, fuera de Canadá, una empresa canadiense de los sectores de la industria textil, minería o hidrocarburos.
    3. El presunto abuso de derechos humanos comenzó después del 1 de mayo de 2019, o bien comenzó antes de esa fecha y continúa sucediendo en el momento de presentación de la denuncia (artículo 5.7 de los Procedimientos Operativos)).
47. Para tomar esta decisión, la Defensora del Pueblo tuvo en cuenta los siguientes factores:
    1. La denuncia plantea graves alegaciones sobre el posible abuso del derecho humano internacional a no ser sometido a trabajos forzados derivado de las actividades de GobiMin en el extranjero.
    2. GobiMin vendió su antigua filial Xinjiang Tongyuan Minerals Limited en 2022.
    3. A pesar de la afirmación de GobiMin de que su presencia en la mina de oro de Sawayaerdun fue limitada y se interrumpió en 2020 debido a las medidas de salud pública aplicadas en China en respuesta a la pandemia de COVID-19, GobiMin tuvo actividades en Xinjiang hasta la venta en 2022. Tanto si las actividades eran limitadas como sustanciales, se les aplicaban los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos.
    4. En cuanto a la afirmación de GobiMin de que las referencias de la CORE al requisito de la Declaración de integridad en materia de conducta empresarial con entidades de Xinjiang (solo en inglés y francés) de Canadá en 2020 y el informe Evaluación del ACNUDH sobre varias cuestiones preocupantes en materia de derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, República Popular China publicado en 2022 son una aplicación retroactiva de normas y directrices a las actividades de GobiMin, debe entenderse que estos documentos reflejan los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos, que se establecieron en 2011.
    5. Para combatir el uso de trabajo forzado, las empresas mineras canadienses que realizan sus actividades en el extranjero deben:
       • saber cómo puede surgir el riesgo de trabajo forzado de sus inversiones o actividades empresariales;
       • dar prioridad a la transparencia en todas sus actividades empresariales, de modo que se pueda identificar la presencia o posible presencia de trabajo forzado;
       • adoptar un proceso sólido de debida diligencia en materia de derechos humanos para garantizar la prevención y reparación efectivas del trabajo forzado e impedir la importación de mercancías extraídas con trabajo forzado;
       • extremar la precaución a la hora de hacer negocios o invertir en zonas de alto riesgo como Xinjiang;
       • desarrollar y ejercer influencia sobre su(s) socio(s) comercial(es) para prevenir y mitigar los riesgos del trabajo forzado y, en caso de que no exista influencia, plantearse una salida responsable de la inversión o de la relación comercial;
       • comunicar eficazmente sus políticas y estrategias de diligencia debida en materia de derechos humanos a las partes interesadas pertinentes, especialmente cuando haya denuncias sobre sus inversiones o actividades empresariales en zonas de alto riesgo; y
       • tomar las medidas adecuadas para garantizar una salida responsable con el fin de evitar o minimizar cualquier impacto sobre los derechos humanos.
    6. GobiMin no ha informado de que tomara las medidas adecuadas para garantizar una salida responsable cuando vendió su participación en Xinjiang Tongyuan Minerals Limited;
    7. GobiMin no ha facilitado información sobre sus políticas y prácticas en materia de desarrollo y uso de mecanismos de influencia en sus relaciones comerciales para prevenir y mitigar los riesgos del trabajo forzado;
    8. GobiMin no ha explicado cómo llegó a la conclusión de que su filial no tenía trabajadores uigures; y
    9. La venta de la participación de GobiMin en su filial china en 2022 y, en consecuencia, su salida de la región de alto riesgo de Xinjiang, limita significativamente las posibilidades de que una investigación u otro proceso de resolución de conflictos contribuya a una reparación efectiva en el contexto de este caso concreto.
48. La Defensora del Pueblo recomienda que GobiMin:
    1. Revise y actualice sus políticas de retirada responsable o, si no dispone de ellas, elabore y adopte políticas de retirada responsable, incluso de zonas de alto riesgo, como parte de su proceso de diligencia debida en materia de derechos humanos;
    2. Comparta estas políticas con la CORE antes del 29 de diciembre de 2023 e incorpore cualquier respuesta o comentario de la CORE;
    3. Publique las políticas definitivas en su sitio web antes del 15 de marzo de 2024; y
    4. Se comprometa públicamente a implantar y aplicar estas políticas en el contexto de sus actividades en el extranjero.
49. La CORE realizará un seguimiento para evaluar la respuesta de GobiMin a las recomendaciones de la Defensora del Pueblo y su aplicación, e informará públicamente sobre el seguimiento, tal y como exige el artículo 14(1)(d) del Decreto de creación de la CORE (solo en inglés y francés) .
50. Dependiendo de la respuesta de GobiMin a este informe, la Defensora del Pueblo podrá reevaluar la cuestión de la participación de buena fe.

Anexo-1

Parte denunciante: una coalición conformada por 28 organizaciones

1. Canadians in Support of Refugees in Dire Need (CSRDN) [Canadienses Pro Refugiados en Grave Necesidad]
2. Alliance Canada Hong Kong [Alianza Canadá-Hong Kong]
3. Centro Islámico Anatolia
4. Canada Tibet Committee [Comité Canadiense Pro Tíbet]
5. Canadians Against Oppression and Persecution [Canadienses contra la Opresión y la Persecución]
6. Canadian Council of Muslim Women (CCMW) [Consejo Canadiense de Mujeres Musulmanas]
7. Canadian Council of Imams (CCI) [Consejo Canadiense de Imames]
8. Canada-Hong Kong Link [Enlace Canadá-Hong Kong]
9. Doctors for Humanity  [Médicos para la Humanidad]
10. East Turkistan Association of Canada [Asociación Canadiense del Turkestán Oriental]
11. End Transplant Abuse in China (ETAC) [Coalición contra el abuso de trasplantes en China]
12. Human Rights Research and Education Centre, University of Ottawa [Centro de Investigación y Educación sobre DDHH, Universidad de Ottawa]
13. Human Concern International (HCI) [organización de ayuda humanitaria internacional]
14. Islamic Circle of North America Canada (ICNA) [Capítulo canadiense del Círculo Islámico de América del Norte]
15. Islamic Society of North America (ISNA) [Sociedad Islámica de América del Norte]
16. Justice for All [Justicia para Todos]
17. Lawyers for Humanity
18. Muslim Association Canada (MAC) [Asociación Musulmana de Canadá]
19. National Council of Canadian Muslims (NCCM) Raoul Wallenberg Centre for Human Rights [Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses (NCCM)]
20. Raoul Wallenberg Centre for Human Rights [Centro Raoul Wallenberg para los Derechos Humanos]
21. Canadian Security Research Group [Grupo Canadiense de Investigaciones sobre Seguridad]
22. Share 2 Care (S2C) [iniciativa federal canadiense para promover la salud mental en el entorno escolar]
23. Stop Uyghur Genocide Canada [Coalición Canadiense contra el Genocidio de los Uigures]
24. Toronto Association for Democracy in China [Asociación de Toronto Pro Democracia en China]
25. Union of Medical care and Relief Organizations-Canada (UOSSM) [Unión Canadiense de Organizaciones de Asistencia Médica y Socorro]
26. Uyghur Refugee Relief Fund [Fondo de Ayuda para los Refugiados Uigures]
27. Uyghur Rights Advocacy Project [Proyecto de Defensa de los Derechos de los Uigures]
28. Vancouver Society in Support of Democratic Movement  [Sociedad de Vancouver Pro Movimiento por la Democracia]